L'ASTRAPE aux Championnats de France FFST 2010 :

L'ASTRAPE s'est déplacé le 12 et 13 mars2010 aux Saisies pour les championnats de France de la FFST. 3 coureurs représentaient le club :

Danile PAILLES en catégorie 6 chiens nordiques, capitaine de la sélection du club,
Bruno PUGINIER en catégorie 4 chiens,
Paul-Etienne VIDAL en ski-joëring 1 chien.

Nous arrivons sur le site la veille de la première manche. Bruno et Paul-Etienne, qui découvrent le site, sont immédiatement séduits. Le parking des concurrents est situé au dessus de la station au niveau du col des Saisies. Ainsi depuis le parking nous surplombons toute une partie de la station dont le site nordique qui s'étend en dessous. La vue sur le Mont-Blanc nous a accompagné toute la montée. A notre arrivée, nous sommes éparpillés sur le grand parking en fonction de nos catégories. Nos véhicules sont tout de même à proximité les uns des autres. Alors que nous profitons de la fin de l'après midi pour détendre nos chiens et les faire « flairer » le site, la vie de la stake-out s'organise : les chiens commencent à prendre leurs repères, les concurrents pronostiquent les favoris. Les ragots aussi vont bon train. Alors que chacun se retrouve, les spectateurs affluent en grand nombre après la fermeture des pistes attirés par les aboiements. A la tombée de la nuit, les mushers se retrouvent dans les camions pour diner après s'être occupés des chiens. C'est à ce moment que le président du club, en profite pour gonfler le moral de ces troupes et nous donner ces dernière consignes stratégiques. C'est donc pleins de confiance que nous regagnons nos véhicules pour passer notre première nuit.

Daniel le généreux :

Notre capitaine nous remet solennellement nos dossards le samedi matin avec pour mission de tout donner sur nos parcours. Nous rentrons dès lors dans le vif du sujet, les ski-joerers partiront dès 12h avec un départ toute les minutes. Paul-Etienne s'élancera en 21ème position, soit avant-dernier. Dès que les horaires sont communiqués le comité d'organisation redouble d'efforts pour achever les préparatifs. Tout sera prêt. Lors du musher meeting nous découvrons les parcours et les distances pour chaque catégorie. En ski et en 6 chiens ce seront 12km à parcourir. Pour Bruno ce sera 9! Pour tous le début de parcours sera un plat descendant sur environ 1,5km. Suivi d'un plat de 2km. Enfin dernière partie commune à toutes les catégories, la montée finale : 500m qui feront la différence après les montagnes russes en cours de parcours.

Le comité d'organisation n'est pas le seul à s'activer... Daniel aussi. Il prépare son matériel longtemps à l'avance pour aider les copains le moment venu, et comme il connait tout le monde...Paul-Etienne fait sa course, il rattrape deux concurrents et se fait doubler par son poursuivant avec lequel il fait ensuite jeu égal sur la moitié du parcours environ.

Viennent assez rapidement les attelages 6 chiens, Daniel fait des allers-retours incessants entre la ligne de départ et la stake-out. Au moment de son départ, ayant beaucoup donné pour les autres, il est limite au niveau timing. Dans l'empressement du départ, il n'aura pas le temps sur la ligne d'inverser la position de sa chienne de tête : elle fera la course en wheel.

Daniel perdra de précieuses secondes avec un attelage moins rapide que celui prévu initialement. Sur l'ensemble du week-end Daniel sait que son attelage n'est pas au top de sa forme. Certaines de ses femelles ont été en chaleur la semaine précédent, ses mâles ont arrêté de s'alimenter par ce fait et en prime il a été victime d'un épisode de gastro à son retour d'Allemagne. Une fin de saison difficile en résumé!

Paul-Etienne fera une seconde manche satisfaisante, améliorant son temps de la veille de quelques secondes, et reprenant un concurrent (mais se faisant aussi rattraper!). Il servira de lièvre pendant de nombreux kilomètres, ne se faisant distancer que dans la dernière montée avant de retrouver l'énergie nécessaire pour revenir et finir au coude à coude avec son adversaire. Le public nombreux le dimanche a apprécié le spectacle : deux chiens avec leurs skieurs respectifs, au coude à coude, jusque sur la ligne finale.

Bruno...si près :

Notre plus belle chance de podium vint de Bruno! Mais le samedi, l'intéressé lui même n'était pas des plus optimistes. Malgré l'incantation secrète de notre président, Bruno avait des doutes. D'abord sur ces chiens, sur son 4 de départ, celui qu'il utilise depuis le début de la saison. Il est confronté à un dilemme : deux chiens sont surs et deux autres ont des failles. Droopy, est un très bon leader mais manque clairement de vitesse face aux 3 autres jeunes chiens, il ralentit par conséquent souvent l'attelage. Murphy le seul vrai wheel, est puissant, rapide mais craque toujours sur la fin des parcours. Il réalise souvent une meilleure seconde manche mais faiblit au cours du dernier kilomètre. Lors du départ Bruno encadré, par des concurrents aux attelages pure race ne se fait pas trop d'illusions, mais sous l'influence de son esprit de compétitions et des sorts prodigués par le président, le miracle a lieu...

Les chiens se mettent au diapason du défi à relever, Droopy retrouve une seconde jeunesse et montre aux jeunes comment pratiquer le sprint, Murphy s'arrache dans les montées aidé par les infaillibles Piper et Ourazi. Bruno serre les dents et hésites à poser pied dans les montées devant une telle puissance. S'il est éjecté il ne reverra pas son traineau. La faute surviendra à la sortie d'un virage sans visibilité ou les chiens effectueront un tout droit, Bruno perdra de longues secondes à les remettre en ligne, puis à démêler l'ancre enroulée autour d'un patin. Tout ça sur le traineau de peur qu'il ne reparte tellement les chiens veulent en découdre.

Bruno décrochera la 5° place et beaucoup de regrets au vu de sa performance et de cette erreur. Le second jour, Bruno arrive sur la ligne de départ le couteau entre les dents, le podium est là tout prêt. Il faudra une erreur de l'organisation (qui aiguillera 3 concurrents dont Bruno sur une mauvaise piste) pour ruiner tous nos espoirs, et faire annuler la deuxième manche. Pourtant nous aurons noté quelques motifs de satisfaction, l'attelage de Bruno est jeune : 2 chiens de 2 ans et demi et un de 4ans. Et Bruno a au chenil 3 jeunes très prometteurs. La saison prochaine risque d'être intéressante.

Nous repartons du championnat en louant la qualité de l'organisation, de l'ambiance sur la stake et de la météo aussi. Vivement la saison prochaine!

Ps : quelques superbes photos du week-end : link voir les concurrents 90, 59, 21.