Championnat Espagne Neige Traineau 2014

C'est donc le dernier week-end du mois de mars qu'ont eu lieu les championnats d'espagne de traineau à chiens 2014. Contrairement aux années passées, où le premier week-end de mars était retenu, les espagnols ont fait le choix de repousser au maximum ces championnats afin de laisser leurs coureurs s'aligner sur les courses européennes de sprint (championnat d'europe en Finlande notament). Par ailleurs, compte tenu des nombreuses sollicitations gérées par la station de ski, ce week-end là était aussi le seul disponible. Notons enfin, que nos pauvres amis espagnols ont été privés de course cette année avec une seule course organisée dans les pyrénées de Navarre.

Bien que tardifs, la neige était au rendez vous de ces championnats de Baqueira sur le plateau de Beret, avec des chutes régulières tout au long du mois de mars ayant permis le tracé et l'entretien de ces pistes faites pour le traineau sprint. L'ASTAPE par le biais de ces contacts avec ses amis mushers espagnols a pu inscrire 4 coureurs : Bruno PUGINIER en 4 chiens open, André NOUVEL et Paul-Etienne VIDAL en ski-joering et Patrice SEGUR en 8 chiens nordiques. Comme à leur habitude, 3 adhérents ASTRAPE se retrouvent dès le vendredi pour profiter du magnifique panorama et s'installer avec leurs chiens dans la compétition. Ils retrouvent sur place certains des tous meilleurs espagnols qui ne manquent pas de venir les saluer. La fin de l'après midi est agréable sur fond de bonne humeur et discussions enflammées sur une passion commune... la course de chiens de traineau ! Dès le samedi matin, l'ambiance est tendue alors que la majorité des coureurs gagne le site de la course. Après le musher meeting, André, comme à son habitude, ouvre la course... en effet, comme chaque année, le sort l'a désigné premier partant... Paul-Etienne suit quelques minutes plus tard. André qui court avec un des chiens de Bruno fait un départ  canon avant que son chien ne tergiverse un petit peu, puis reparte, attiré par les coureurs espagnols qui le doublent. Paul-Etienne se bat avec ses armes. Mais elles sont trop faibles pour espérer quoi que ce soit. Il sera repris par tous, alors qu'André termine en position médiane. Les 8 chiens s'élancent mais aucun des 3 ASTRAPiens n'a encore aperçut Patrice, arrivé le matin même. 

Les chiens des autres catégories partent successivement, et Bruno piaffe d'impatience avec ses 4 chiens. Sur ce championnat il lance sa dernière génération de chiens. Ils sont en wheel et c'est un test grandeur nature. Dans l'attelage : 3 mâles et 1 femelle, va t'elle suivre ? Maintenus au départ par ses 2 handlers (au top) les chiens s'énervent, le départ tarde et quand c'est l'heure, c'est plein d'énergie que les chiens avalent les premiers mètres, puis le premier kilomètre avant de sortir du champ de vision des spectateurs. A l'arrivée, il y aura dans cette catégorie de très gros écarts : Buno se placera bien en occupant la 2° place à 31 secondes du leader. Il est tout de même déçu car en doublant 2 attelages successifs il s'est fait enfermé dans un virage à droite par le second. Le "doublé" en a donc profité pour repasser en tête. Ce qui oblige Bruno à recommencer la manoeuvre (en ligne droite cette fois ci). Malgré ceci les chiens de Bruno arrivent lancés sur la ligne d'arrivée.

Bruno PUGINIER franchit la ligne d'arrivée

Patrice SEGUR à l'arrivée.

C'est tout en discrétion que Patrice essaie d'échapper à notre vigilance lorsqu'il franchit la ligne. Mais notre reporter ne s'est pas fait piéger. Et on comprendra qu'il n'a pas fait la course tout seul... Après un apéritif et un repas mérités, la fin de la journée se passe entre entrainements communs avec les chiens n'ayant pas courus et discussions. Le début de soirée obligera chacun à se cantonner dans son véhicule car la pluie s'invite. Au préalable, André et Bruno, qui jouent la gagne affutent leurs armes, enfin leurs patins... pour améliorer la glisse du lendemain. De fortes chutes de neige sont annoncées. Elles ne se font pas attendre et dès 20h, de gros flocons couvrent le parking déserté par les spectateurs. C'est après une nuit réparatrice que les courreurs découvrent les circuits du deuxième acte. Du fait de la neige tombée sans discontinuité, les pistes ne sont pas damées comme la veille. Seuls 70% des tracés ont été préservés. L'air glacial arrivé en cours de nuit a rendu la neige très agréable à skier. Les départs s'échelonnent à nouveau. Malheureusement André ne pourra refaire son retard malgré un chien plus performant. Paul-Etienne terminera sa promenade espagnole. Patrice encore juste au départ... franchira la ligne heureux par cette expérience. Cela confirme son envie et sa passion dévorante pour les huskies.

Bruno veut le titre. Il n'inverse pas la position de ses chiens alors qu'il n'en a pas dormi de la nuit. Il  est convaincu que la puissance nécessaire pour entrainer un traineau à haute vitesse dans cette qualité de niege est de son côté. Encore une fois, notre fin technicien ne s'est pas trompé, il réalise le temps scratch de sa catégorie. Malheureusement il ne reprendra pas suffisamment de temps pour finir premier, mais le vent du boulet est passé près ! Après un ultime repas et un grand merci à nos amis espagnols qui nous accueillent chaque année avec gentillesse, nous repartons heureux de ce bon week-end entre amis. La neige tombe dru au moment du départ ce qui rend la tâche de notre jeune reporter difficile ! A l'année prochaine.

Fartage précieux...

Mushers heureux sous la neige !